上海や北京などの大都市であれば、最近であればスターバックスや欧米系や台湾系喫茶店チェーンが進出しているため、結構飲めるコーヒーは増えてきたと思うのだが、一般的に飲まれているコーヒーは、どちらかというとスティックタイプのインスタントコーヒーといったものがおおい。インスタントコーヒーといってもブラックではなくて、中にはすでに砂糖と粉ミルクがはいっていて、それらがスティックタイプのパッケージとなっている。
いろいろと聞いてみると、やはりコーヒー自体を飲むという習慣があまり定着していないことや、一般的にはお茶が浸透し、コーヒー自体もお茶に比べて割高であること、また中華料理そのものにコーヒーが合わないといったこともあって、多くの人はコーヒーそのものが好きだという人が滅多にいない。ただ、愛飲しているひとも少なからずいるのだが、どうもみていると、大学時代に外国の言語を専攻していたとか、外資系企業に勤めているとか、なにかしら外国との関わりがあるような人は愛飲しているようだ。
中国で一般的に販売されているコーヒーは、ネスカフェやマックスウェルなどが出している、先述のインスタントタイプのものが圧倒的で、コーヒー＝ミルク砂糖インスタントコーヒーという人が大多数だ。一方で、一般的に挽き豆を買ってきてフィルターで越して飲む人は、非常に少ない。もっというと、豆を買ってきて自分で豆をひいて飲む人などは、ほとんど奇人変人の類と思われているようだ。実際、私もかなりの奇異の目でみられている。
一般的な喫茶店では、どのような店に行っても最近では有る程度の味のコーヒーを飲めるようになってきたのだが、どうも豆そのものの味というものをわからずにブレンドしている店などもあり、特に台湾系の上島珈琲などはかなりすごい味のコーヒーを出してくるので注意が必要だ。また、ホテルなどでも、外資系のホテルではかなりまともなコーヒーを出すようになったが、ローカル系のホテルでは先述のようなコーヒーを出すところがまだまだ多いため、ホテルの喫茶店だから、ということで安心して飲むことはやめた方がよい。
北京や上海のコンビニなどでは、日本のインスタントコーヒーなどが販売されているので、大都市ではない、ローカルの都市へ出張などで出向くことがある場合は、なるべくそうしたインスタントコーヒーをお求めになって、持参されたほうがよい。中国では、どこでもお湯だけは手にはいるので、日本のまともなインスタントコーヒーさえあれば、一応どこに行こうが有る程度マシなコーヒーを飲むことができるからだ。
ドリップしてコーヒーを飲む方は、大都市の百貨店では、たいてい挽き豆を取り扱っており、銘柄も欧米のものから日本のものまで、たいていそろえられるので、心配はない。また、IKEAなどでもコーヒー関連の食器からコーヒーメーカー、また食品売り場では挽き豆までとりあつかっているので、一度のぞいてみるのもありかもしれない。
日本のように、どこでも簡単おいしいコーヒーというわけにはいかないが、そえれでも昔から比べればコーヒー好きでもかなりしのげる環境になってきた。よろこばしいかぎりだ。
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